荧光增白剂，也被称作荧光亮色剂或白色染料，是一种复杂的有机化合物。顾名思义，它的主要作用是增白，而不是将物体染成白色。这意味着，为了发挥增白效果，应用对象本身应具有一定的白度。

您可能会疑惑，如果产品已经是白色的，为何还需要使用荧光增白剂呢？这是因为许多天然或合成的有机材料，如纺织品、纸张、塑料等，实际上看起来并不纯白，它们往往因为吸收较多的蓝紫光（波长在400至480纳米之间）而呈现微黄色。

荧光增白剂的作用机理是，当它应用到具有一定白度的材料上时，在日光（或含有足够紫外光的光源）照射下，这些增白剂会吸收日光中的紫外光（波长约为340至380纳米）能量，并以明亮的蓝紫色荧光（波长约为410至460纳米）形式发射出来。这种蓝紫色荧光与材料上的微黄色光混合，由于黄色是蓝紫色的补色，因此混合后产生白光，从而实现增白效果。

由于荧光增白剂增强了材料对可见光的反射能力，使得材料的白度和亮度得到提升，给人一种洁白、悦目、明亮的感觉。这种增白是基于光学上的补色增亮原理，而非简单的染色过程。

需要注意的是，荧光增白剂的增白效果受照射光源中紫外光含量的影响。在紫外光含量高的光源照射下，增白效果尤为******；而在紫外光含量低或无紫外光的光源下，增白效果则不明显或几乎无法察觉。因此，在比较白度时，应尽量在自然光线下进行，以获得准确的评估。