荧光增白剂是一种荧光染料，也有资料称其为白色染料或无色染料，还有的资料根据其在塑料中主要用来改变塑料外观特性这一特点，称其为塑料着色特效颜料。市售的荧光增白剂主要有两类：一类与普通的水溶性染料类似，广泛用于纺织品；另一类不溶于水，但溶于有机溶剂，这类荧光增白剂适合于塑料。但要用于塑料增白，根据塑料的性能、加工特点和使用时的特殊要求，所选用的荧光增白剂还应具备以下性质：

　　(1)、增白效果要好。白度高是荧光增白剂增白效果的主要体现，白度高的优点不仅体现在塑料的外观上，而且还会产生很多有利之处，如白度高可减少使用量，从而可防止塑料强度的变化，又可降低成本。

　　(2)、高温稳定性优良。因为塑料制品的塑化成型的熔融温度一般需要在150～280℃的高温，所以要求所用的荧光增白剂在此温度范围内不会分解、变色而失去增白效果。

　　(3)、具有较高的升华牢度和日晒等耐气候牢度。因为近年来在建材及广告行业大量使用白色塑料，这就要求所使用的荧光增白剂具有优良的耐热升华和耐日光暴晒等气候条件的性能。荧光增白剂的耐气候牢度受荧光增白剂结构的影响，并同荧光增白剂的添加量有关。

(4)、与塑料有好的相容性，在其中有良好的分散性。这是保证塑料被均匀增白的必要条件。荧光增白剂的分子分散性或完全溶解性，对于达到高三亿体育光学增白是***为重要的。如用荧光增白剂染白色制品，先将荧光增白剂放人树脂载体作成浓缩物，这种浓缩物通常称为色母料或母料，再用母料着色大量聚合物，其分散性以及光学效果均比树脂内直接加入荧光增白剂要好得多。又如浓度很低的水不溶性荧光增白剂用水分散后，它们在锦纶和聚酯纤维中会显示出良好的光学效果；而把这种荧光增白剂直接加在准备抽丝的聚合物熔融体内，则显示不出任何光学效果。这是因为用水分散进行吸收，是将荧光增白剂以分子的形式溶解在聚合物母体中，而混入聚合物熔融体内的荧光增白剂，***多也只能是以聚集体的形式分散在该熔融体内。

　　对于在塑料中分散性比较差的荧光增白剂等着色剂，为了更好地分散，一般要把它进行二次加工，即在着色剂中加入一定量的处理剂或分散剂，使之成为具有良好分散性能的着色剂。处理或分散助剂的选择除了要提高荧光增白剂的分散性以外，还要注意不致引起塑料物理性能的下降。

　　(5)、耐溶剂性、耐迁移性和化学稳定性要好，无渗出和萃取性。与溶剂或含有增塑剂的制品接触时，不会因溶出而迁移。有良好的耐酸、碱性，与塑料中的其他助剂不发生有害的化学反应。

　　(6)、对塑料的加工(如流动性、润滑性、印刷性、涂饰性)和使用性能(如电性能、物理力学性能、耐老化性能等)无影响。

　　(7)、应具有耐化学药品性、电绝缘性等。

　　(8)、应无毒性、无味。这项要求对用于食品业、玩具业的荧光增白剂显得尤为重要，它关系到人们的身体健康和生命安全。在有些国家，对用于食品及玩具行业的荧光增白剂有着严格的规定。

　　以上几点是对塑料用荧光增白剂比较全面的要求，一般具备所有这些要求的品种***少，所以在使用时，应根据使用的目的、环境因素等具体情况来选择。